Performa Belum Maksimal, Namun Setan Merah Tetap Pertahankan Gelandang Uruguay
Nama Manuel Ugarte kembali menjadi sorotan menjelang bursa transfer Januari. Gelandang bertahan Manchester United itu dikabarkan masuk radar Ajax Amsterdam, yang tengah berburu pemain untuk memperkuat lini tengah mereka. Namun, keinginan klub Belanda tersebut tampaknya belum mendapat lampu hijau dari pihak Setan Merah.
Ajax disebut tertarik untuk mendatangkan Ugarte dengan skema peminjaman hingga akhir musim, sementara Manchester United memilih bersikap hati-hati dan belum berniat melepas sang pemain.
Belum Bersinar di Old Trafford
Ugarte didatangkan Manchester United dari Paris Saint-Germain dengan ekspektasi besar. Ia diproyeksikan menjadi jangkar lini tengah yang kuat, agresif, dan mampu menjaga keseimbangan permainan. Namun, sejauh ini, performanya dinilai belum sepenuhnya memenuhi harapan.
Pada musim ini, pemain asal Uruguay tersebut telah mencatatkan 18 penampilan di semua kompetisi, dengan sembilan di antaranya sebagai starter. Meski cukup sering dimainkan, kontribusinya di lapangan belum konsisten dan kerap kalah bersaing dengan gelandang lain.
Situasi ini memunculkan spekulasi bahwa Ugarte bisa menjadi salah satu pemain yang dilepas Manchester United pada bursa transfer musim dingin.
Ajax Butuh Gelandang Nomor 6
Media Inggris, Mirror, melaporkan bahwa Ajax melihat Ugarte sebagai solusi ideal untuk mengisi posisi gelandang bertahan (nomor 6). Klub berjuluk De Amsterdammers itu memang sedang mencari pemain berpengalaman untuk menstabilkan permainan, terutama di kompetisi domestik dan Eropa.
Dengan pengalaman bermain di Ligue 1 dan Premier League, Ugarte dianggap memiliki profil yang sesuai dengan kebutuhan Ajax. Namun, ketertarikan tersebut masih sebatas rencana peminjaman, bukan transfer permanen.
MU Masih Membutuhkan Ugarte
Meski performanya belum sepenuhnya meyakinkan, Manchester United belum berniat melepas Ugarte. Manajer interim MU, Michael Carrick, masih memasukkan sang gelandang dalam rencana tim sebagai opsi rotasi dan pemain pelapis.
Manajemen klub menilai pengalaman dan karakter bertahan Ugarte tetap dibutuhkan, terutama untuk menjaga kedalaman skuad di paruh kedua musim yang padat.
Statistik dan Perjalanan Bersama MU
Berdasarkan data Transfermarkt, Manuel Ugarte telah mencatatkan 63 penampilan bersama Manchester United sejak bergabung. Dari jumlah tersebut, ia menyumbangkan dua gol dan enam assist, sebuah catatan yang terbilang minim untuk pemain yang diharapkan menjadi motor lini tengah.
Meski begitu, Ugarte sempat berkontribusi membawa MU melaju ke final Liga Europa musim lalu. Sayangnya, Setan Merah harus puas menjadi runner-up setelah kalah dari Tottenham Hotspur di partai puncak.
Hingga saat ini, Ugarte masih belum merasakan gelar juara bersama Manchester United.
Masa Depan Masih Tanda Tanya
Ketertarikan Ajax menunjukkan bahwa Ugarte masih memiliki nilai di pasar transfer Eropa. Namun, keputusan akhir sepenuhnya berada di tangan Manchester United—apakah akan mempertahankannya demi kedalaman skuad, atau membuka peluang agar sang pemain mendapatkan menit bermain lebih banyak di klub lain.
Dengan bursa transfer Januari yang masih berjalan, masa depan Manuel Ugarte di Old Trafford pun masih menjadi tanda tanya besar.
